【センバツ】健大高崎・下重　魂の136球完投　4校目の春連覇へ延長タイブレーク制す

第97回選抜高校野球大会第1日　1回戦   健大高崎3―1明徳義塾 （ 2025年3月18日    甲子園 ）

＜明徳義塾・健大高崎＞試合を制し、ガッツポーズする健大高崎・下重（撮影・五島佑一郎）
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　史上4校目の選抜連覇を狙う健大高崎（群馬）は延長10回タイブレークの末、明徳義塾（高知）に3―1で競り勝ち、2回戦に進出した。

　苦しみの末に勝利が待っていた。雨の降る延長10回2死一塁。健大高崎の最速145キロ左腕・下重賢慎（3年）は武器とする「バルカンチェンジ」で三邪飛に仕留めた。勝利の校歌を歌い、キャッチボールを始めたところで頬に熱い涙が伝った。

　「自分で抑えられるか不安で怖かった。凄くホッとして…（スタンドで）応援してくれた仲間にも笑顔が見えたのでうれしかった」

　名将・馬淵史郎監督率いる明徳義塾とタイブレークの死闘を演じ、136球の熱投で3安打1失点完投。帽子のひさしの裏には「龍月の分まで」と書いた。優勝した昨春選抜で22回無失点だった左腕・佐藤龍月（りゅうが＝3年）は左肘内側側副じん帯再建術（通称トミー・ジョン手術）明けで今大会は野手に専念。「（昨年の）春、夏は自分たちに感動を与えてくれた。次は自分が佐藤を引っ張る」と奮い立った。

　この冬、新たにマスターした7つ目の変化球で幻惑した。野球ゲームの「プロ野球スピリッツ」で遊んでいた際、自分を能力化するとスクリュー方向にだけ変化球を持たないことに気づき「全方向に曲げられた方が強い」と新球種「賢新ボール」を開発した。

　左脇腹を痛めている最速158キロのエース右腕・石垣元気（3年）の温存にも成功。「石垣の状態が良くなかったので必死にマウンドを守った。全員の力で1勝することができたので自信を持って次の試合もやりたい」。大会連覇へ視界良好。涙は乾き、決意のまなざしは鋭かった。（柳内　遼平）