大橋会長が断言「尚弥のファイトマネーは史上最高になる」

会見に臨んだ井上尚弥（左）。右は井上真吾トレーナー（撮影・郡司　修）
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　プロボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（31＝大橋、29勝26KO）は5日、横浜市内のホテルで、5月4日（日本時間5日）に米ネバダ州ラスベガスでWBA同級1位ラモン・カルデナス（29＝米国、26勝14KO1敗）との防衛戦の国内発表会見を行った。収容人数2万人を誇るT―モバイル・アリーナが会場で日本人が試合をするのは初。

　所属ジムの大橋秀行会長（60）は「自分が小さい時に見ていて米国で試合をすることもそうだが、ラスベガスの大きな会場で試合をすること自体考えられなかった。凄いことだ」と改めて驚きの表情。続けて「チケットが売れていると聞いている。満員になるだろうし、思った以上にすごい反響」と明かした。

　井上尚弥にとっては3度目のラスベガス。過去2度は20年10月のジェーソン・モロニー（オーストラリア）戦は無観客、21年6月のダスマリナス戦もコロナ禍で入場制限があった。その間に井上は2階級で4団体の王座を統一し、日本人初のパウンド・フォー・パウンド（PFP＝体重の枠を超えた最強王者ランキング）で1位にもなり実績を積んできた。

　「ファイトマネーも過去最高になります。これからさらに上がっていく。そのためにも今回の試合内容が凄い大事。勝ち方によってはここでまた大きく変わる」と大橋会長はさらなる飛躍を期待していた。