トゥールーズ斎藤直人が来季残留決定！契約1年延長で合意　仏語でコメント「全力で尽くしたい」

斎藤直人トゥールーズの斎藤(C)Stade Toulousain
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　ラグビーのフランス1部トゥールーズは5日、日本代表SH斎藤直人（27）が来季も残留すると発表した。契約1年延長で合意。チームの公式SNSでは「直人はトゥールーズに残る！」などと掲載された。

　プロモーション動画も公開され、斎藤は「トゥールーズでプレーすることができてとてもうれしいです。なぜなら、このチームはヨーロッパもしくは世界で一番のクラブだと思うからです」とコメント。さらに流ちょうなフランス語で「トゥールーズとの契約を延長するのはとてもうれしく思っております。サポーターとチームの皆さんのご支援をこれからもトゥールーズの皆さんのために全力で尽くしたいと思っております」と話した。

　昨年7月、東京SGからリーグ最多23回の優勝を誇るトゥールーズへ移籍。今季はここまで17試合に出場し、先月10日のトゥーロン戦では移籍後初トライも挙げた。

　日本人ではクレルモンに在籍していたFB松島幸太朗（東京SG）以来2人目となる欧州チャンピオンズカップデビューも果たした。武器とするパスワークを披露しつつ、最高峰の舞台で揉まれながらキックスキルも成長。契約延長は実力が認められた何よりの証だ。チームはプレーオフ進出を決めており、さらなる大舞台での活躍が期待されている。

　◇斎藤　直人（さいとう・なおと）1997年（平9）8月26日生まれ、横浜市出身の27歳。桐蔭学園―早大を経て20年にサントリー（現東京SG）入団。父親の影響で3歳からラグビーを始める。並行して4歳から水泳に8年間、サッカーは10年間打ち込んだ。高校と大学では主将を務めた。チョコレートが好物で梅干しが苦手。ポジションはSH。21年6月の全英＆アイルランド代表ライオンズ戦で代表デビューし通算キャップ24。1メートル65、75キロ。