アルファード・ヴェルファイアも真っ青！メルセデス・ベンツのミニバン「Vクラス」次期型はレベル3〜4の高度運転技術を搭載するEVか!?

[ 2024年7月22日 12:00 ]

Vクラスの現行モデルは登場から10年経過！モデルチェンジは間近

初代Vクラスは、「Vito」（ヴィート）の乗用車バージョンとして1998年に登場。第3世代となる現行型は2014年に発売され、そのフルエレクトリックバージョンとなる「EQV」が2020年に導入された。
EQVは2024年3月に大幅改良が行われたばかりだが、Vクラスは発売から10年が経過、満を持して第4世代へバトンタッチされる。

第2世代のW639型は当初「Viano（ビアノ）」としてデビュー。2006年のマイナーチェンジ（写真）で再びVクラスに変更された（2003年〜2014年）。

VクラスのBEVとなるEQVは2019年のジュネーブモータショーでコンセプトモデルを発表し、2020年5月から販売開始。2024年3月にマイナーチェンジされたが、日本には導入されていない。

プロトタイプはまだ量産ボディではないが……

捉えたプロトタイプは、フロントエンドの偽装が軽くなり、現行型Vクラスや最新EQVとも異なる、よりつり上がったヘッドライト形状が初めて露出しているほか、バンパーには縦スラットの入ったアグレッシブなエアインテーク、その上部にはレーダーも確認できる。

ただし、このプロトタイプは、依然としてVクラス現行型のテストミュールで、量産ボディではないため、今後はより大きな変化が見られるだろう。

それでもプロトタイプの下には、メルセデスの次世代「VAN.EA」アーキテクチャが隠されている。これは、フロント、センター、リアの3つの異なるモジュールで構成される高度な電気プラットフォームで、さまざまなサイズのバンに合わせて調整される。また次期型では、トレッドが広くなるほか、全長もストレッチされると予想される。

すべてのバンには、前輪を駆動する電気モーターを備え、標準化されたフロントモジュールが搭載されるが、リアモジュールは電気モーター付きと、なしの2種類が用意される。また、さまざまなセンターモジュールによってボディの長さを調整、各種バッテリー容量に対応できるという。

このスケーラブルなアーキテクチャは、2026年以降、すべての新しいメルセデスバンの基盤となる。発売時にはシンプルなレベル2のクルーズコントロールが搭載されるが、数年後には、レベル3〜4のアシスタンステクノロジーを搭載することを視野に入れているといい、この分野で遅れをとっている国産ミニバンとは大きな差がでそうだ。このプロトタイプのサイドミラーにも、半自動運転システムの一部であるとみられる、大きなセンサーポッドが確認できるのもそれを裏付けている。