今秋予定の準決勝は竹迫VS国本と英愛対決　ミドル級の高額賞金トーナメント

プライズファイターで準決勝進出した（左から）国本陸、竹迫司登、キエロン・コンウェイ、アーロン・マッケンナ
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　英興行大手マッチルーム、NSN、楽天チケットによるプロボクシングのミドル級8人制トーナメント「PRIZE　FIGHTER（プライズファイター）」が15日、大阪府吹田市の大和アリーナで開幕して1回戦（準々決勝）4試合が行われた。

　今秋に開催見込みの準決勝はキエロン・コンウェイ（28＝英国）とアーロン・マッケンナ（25＝アイルランド）、元日本＆東洋太平洋王者の竹迫司登（33＝ワールドスポーツ）と日本＆WBOアジアパシフィック（AP）ミドル級王者の国本陸（27＝六島）が対戦する。

　竹迫はマーク・ディキンソン（25＝英国）に判定勝ちで初戦突破した。「僕だけKOできなかったので悔しい部分はある。でも勝ってこそ次へつながる」。準決勝は21年5月に日本王座4度目の防衛戦で初回KOした国本との再戦に決まった。「過去は過去、次は次なので。（自身との対戦後に国本は）負けてないですからね。しっかり仕上げているというか、体を見てもちゃんとトレーニングしているのは伝わってくる」と表情を引き締めた。

　国本はプロ初黒星をつけられた竹迫との再戦を熱望していた。この日は自身の出番前に竹迫が準決勝進出を決め「ヨッシャ！と気合が入りました。竹迫さんと対戦したかったので」。そして出番は3月に6回TKOで下している可児栄樹（22＝T＆T）との再戦に5回TKOで快勝。「前回より早いラウンドでKOできてケガもない。最高の形で、うれしい」と頬を緩めた。