「いきものがかり」　恩人は大物シンガー・ソングライター　水野「迷っていた時にメールを」

「いきものがかり」の水野良樹（右）と吉岡聖恵
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　男女ユニット「いきものがかり」が、3日放送の「with MUSIC」（土曜後10・00）に出演。恩人である大物シンガー・ソングライターの存在を明かした。

　99年に結成した「いきものがかり」。地元の神奈川県海老名市や厚木市で路上ライブを重ね、06年「SAKURA」でメジャーデビュー、たちまち紅白の常連になり、トップアーティストに名を連ねた。だが、いち早く存在に注目し、自身のラジオ番組で紹介したのが、シンガー・ソングライターの小田和正だった。

　吉岡聖恵は、小田と水野良樹の関係を「親子みたい。凄くかわいがっていただいて」と語った。MCの有働由美子アナウンサーから「個人的にも？」と聞かれた水野は、13年にビートルズの元メンバー、ポール・マッカートニーが来日した時に、小田から「水野、一緒に見に行くか？」と誘われるなど、親交があるという。

　また、「色んな場面で、自分たちの指針となることをおっしゃって下さる」とし、17年の活動休止、21年のメンバー脱退など「いろんなことがあったグループなんで、迷っていた時にメールを送ってきてくださって、“何年かたった後に振り返ったら、あれはそういうことだったんだな、と思うだけだから、とりあえず今を頑張りなさい”ということをサラっと言ってくださって」と感謝。「そういうことが、毎回毎回励みになる」と語った。

　一方吉岡は、「デビュー当初、まだ全然知られていない時にSAKURAって曲を小田さんの番組で取り上げて下さって、小田さんが“この曲、ちょっとテンポ変えてやってみようか。もうちょっと速いテンポでいかないか”って言ってくださったんですけど、“いや、このままのテンポで行きます”って、やや突っ張っちゃった」と振り返り「でもそんな時にも受け止めてくれて“じゃあ、もとのテンポで行こう”」と言ってくれたと語った。だが、今でも会うたびに「俺、軽い気持ちで言ったんじゃねえんだ」と言われると明かした。