村田　米国合宿へ、来月23日にプロ11戦目「また見たいと思わせたい」

渡米前、成田空港の出発便案内に映し出されたボルトの広告を背にポーズを取る村田

　ボクシングのロンドン五輪ミドル級金メダリストでＷＢＣ同級６位の村田諒太（３０＝帝拳）が８日、成田空港発の航空機で米国合宿へ出発した。現地ではラスベガスを中心に約２週間、スパーリングを中心に練習する。７月２３日にラスベガスでベテランのジョージ・タドニパー（３７＝米国）を相手にプロ１１戦目を予定しており、村田は「７月２３日に向けてのスパー始め。左のパンチだったり、スパーの中でどういうことに気づくかが大事。スタイルは固まりつつあるので、バリエーションを確認できればいい」と意気込みを話した。

　現地は最高気温４２度の酷暑という。村田は「朝にボクシングをして、太陽が落ちてから走るとかになりそう。４２度でボクシングと走るのはありえない」と苦笑。それでも試合へ向けた絶好の予行演習となるだけに「先に行って練習しておいた方がいいんじゃないか。汗のかき方や暑さ、体調管理とか、行っておくに超したことはない」と前向きだった。

　１１戦目はラスベガスの中でも名門のＭＧＭグランドガーデンアリーナで行われる。「前座なのでお客さんはいないんだろうけど、“また見たい”と思わせる試合をして、いつかは（帝拳ジム所属の前ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者）三浦先輩みたいにみんなを沸かせる試合がしたい。ここ２試合いい形で勝てたので、次もいい形になるように頑張りたい」。抱負を述べた村田は、来年にも実現が予想される世界初挑戦について聞かれ、「先のことも考えているし、先の先、（世界タイトルを）獲ったらどうなるとかも考えるけど、まずは今度の試合に勝たないとどうしようもない」と表情を引き締めた。