井上尚弥に挑戦するドヘニー　対戦決定の第一声は「いくらもらえるんだ？」プロモーター明かす

＜井上尚弥会見＞TJドヘニーとの防衛戦が決まり会見する井上尚弥（撮影・沢田　明徳）
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　ボクシングの大橋ジムは16日、都内のホテルで会見を開き、4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（31＝大橋、27勝24KO）が9月3日、東京・有明アリーナで元IBF同級王者テレンス・ジョン（TJ）・ドヘニー（37＝アイルランド、26勝20KO4敗）を相手に2度目の防衛戦を行うと発表した。WBO世界バンタム級王者・武居由樹（27＝大橋、9勝8KO）が元WBC世界フライ級王者・比嘉大吾（28＝志成、21勝19KO2敗1分け）の挑戦を受ける初防衛戦とのダブル世界戦となる。

　スーパーバンタム級でWBO2位、WBA6位、IBF7位、WBC9位のドヘニーはサウスポーの強打者。会見には出席しなかったものの、代わりにプロモーターのマイク・アルティムラ氏（40）が姿を見せて近況を明かした。数週間前から米マサチューセッツ州にあるヘクター・バミューダ氏のジムでトレーニングキャンプ中で、同ジムでのキャンプは18年8月に岩佐亮佑（セレス）からIBF王座を奪取した時以来と説明。「それだけ真剣に取り組んでいる」という。井上戦が決まった時のドヘニーの反応は「いくらもらえるんだ？」だったとジョーク気味に明かしたが、試合の意味を問われると「ただの世界王者経験者と伝説的な選手、勝敗次第でそれぐらいの違いが出てくる大事な試合だ。ドヘニーには”勝てばいずれ映画化される”と言った」と話して笑いを誘った。

　ドヘニーは岩佐から世界ベルトを奪ったほか、19年1月には高橋竜平（横浜光）を11回TKOで下して初防衛に成功。23年6月には中嶋一輝（大橋）に4回TKO勝ちしてWBOアジア・パシフィック同級王座を獲得するなど”日本人キラー”とされる。アルティムラ氏は「日本人選手全体にサムライの精神や礼儀正しさ、ボクシングというスポーツに対するリスペクトを凄く感じている。岩佐、高橋、中島、日本人じゃないが大橋ジム関係（スパーリングパートナー）のラミドにも勝った」とした上で、「今まで強い相手とも戦ってきたが、パウンド・フォー・パウンド（PFP、全階級を通じての最強ランキング）に入っている選手じゃない。井上は過去の選手たちとは別のレベルという認識だ。練習もレベルを上げて挑まないといけない」と厳しい表情を浮かべた。

　ドヘニーは8月の3週目に米国から直接来日予定という。早めに来日する理由について、アルティムラ氏は「公式行事もあるし、可能なら日本に来てからスパーリングもやりたい」と説明。「移動はなるべく減らしたい。（地元のオーストラリア・）パースに帰ると子供3人がいて気が散ってしまうので」と付け加えた。過去3試合は事前に1カ月ほどのキャンプで臨んだが、「今回は重要な試合なので長いキャンプにした」と本気度をうかがわせた。