大仁田厚「兄貴」と慕った恩師・テリーさん悼む「馬場さんに次ぐ大きな存在だった」

テリー・ファンクさん死去

大仁田がテリー・ファンクさんの死を悼んだ

　プロレスラー大仁田厚（65）が24日、テリー・ファンクさん（79）の突然の死を悼んだ。テリーさんは1980年にスタートした大仁田の海外武者修行をサポートしてくれた恩人。自ら旗揚げしたFMWの「川崎球場大会ノーロープ有刺鉄線電流爆破超大型時限爆弾デスマッチ」（1993年5月5日）では死闘を演じた強敵でもある。それだけに衝撃は大きかった。

　「ニュースを聞いて本当にびっくりしたよ。（ジャイアント）馬場さんに次ぐ大きな存在だったから。俺にとっては恩師であり、師匠であり、兄貴でもあった人。さみしい」

　テリーさんの地元でもあるテキサス州ダラスで2人合同のサイン会を開くプランもあったが、テリーさんの体調を考慮してその計画は見送られた。1年以上前、そのダラスから電話をかけ、返ってきた「元気でやってるか。なんで俺を日本に呼ばないんだよ」という言葉が最後の会話となった。

　テリーさんとは、米国などで修業した1980年代初頭に出会った。

　「テキサス州アマリロにあるテリーの自宅に1カ月、居候したこともあったね。ダラスに試合に行くのに荷物をまとめていると、テリーは車の荷台からシューズとパンツの入ったビニール袋を持ってきて、さあ、行こうって飛行機に乗るんだ。そういう人だった」

　海外武者修行中、米国人レスラーのチャボ・ゲレロ・シニアが持っていたNWAインターナショナル・ジュニアヘビー級王座に挑戦して奪取。この時、挑戦者に推薦してくれたのがテリーさんだった。

　「ドリーは渕（正信）を推したらしいけどテリーは俺を推してくれた。王座を取った時、リング上でテリーが俺を抱き上げてくれた。うれしかったなあ」

　米国でトラブルに巻き込まれた時もテリーさんを頼った。

　「連絡したら、俺に任せとけって言って解決してくれた。川崎球場のデスマッチもテリーは何でもOK！OK！って言ってくれてね。はちゃめちゃなところは俺と同じ。それで俺を気に入ってくれたのかもしれないね。落ち着いたら向こうにお参りに行って手を合わせたい」

　故人に感謝の気持ちを伝えるため、年明けをめどに渡米したいという。