【宇都宮競輪　G2共同通信社杯】真杉匠が頂点　最悪の流れも地元バンクを味方に躍動　古性を差した

共同通信社杯を制覇。観客に手を振る真杉（撮影・木村　揚輔）　
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　大阪・関西万博協賛G2「第40回共同通信社杯競輪」の決勝戦が16日、宇都宮競輪場で行われ、真杉匠（25＝栃木・113期）がホームバンクの直線を伸びて優勝。賞金2890万円（副賞含む）を獲得した。真杉の共同通信社杯優勝は初、またG2優勝は7月の松戸サマーナイトフェスティバルに次いで2回目。2着は古性優作、3着は恩田淳平だった。

　ファンの大声援を力に変えて、真杉が地元の大一番を勝ち切った。これで7月・松戸サマーナイトフェスティバルからのG2連覇。敢闘門では関東の仲間たちに体を委ね、3度、宙を舞う。最高の笑顔がはじけた。

　号砲。前中団を狙ったスタート合戦では、別線との駆け引きにより一番前に押し出される形。すでにここで想定は狂った。後ろ攻め山崎の上昇に3番手の古性がすかさず反応。「あそこでやり合っても仕方ない」。先切りを許すと、ホームカマシで郡司―深谷が前に躍り出て、真杉は最後方に置かれる最悪の流れになった。

　ここからが神懸かり的なパフォーマンスだった。最終バック、九州3番手をさばいていた古性が自力変化の北津留を追う流れ。「もう踏むしかない」。意を決した真杉。フルスピードで南の内に切り込み、古性を追走。宇都宮名物の“滑走路”勝負に持ち込んだ。そしてかわした。

　「最後は自分を信じて踏んだ。今年は始まる前からケガをして出遅れた。正直、直前の練習でも深谷さんや寺崎さんにちぎれっぱなし。不安しかなかったけど何とか修正できた。でも先行が減って、決まり手も捲りばかり。まだ自分らしい走りが全くできていないので、これから戻していく」

　優勝賞金2890万円（副賞含む）を加算して、賞金ランクは11位から6位にジャンプアップしたが「まだG1は2つ残っている。優勝してグランプリの切符を獲りたい」。賞金枠ではなく、あくまでG1優先枠でのグランプリ出場を目指すと力強く宣言した。

　◇真杉　匠（ますぎ・たくみ）1999年（平11）2月1日生まれ、宇都宮市出身の25歳。作新学院高卒。通算532戦208勝。通算取得賞金は3億8122万円。主な優勝は第66回オールスター競輪（23年）、第65回競輪祭（23年）、第20回サマーナイトフェスティバル（24年）、第40回共同通信社杯競輪（24年）。1メートル75、76キロ。血液型A。