ジャスパークローネ　米国の悔しさ香港で晴らす

米国遠征時のジャスパークローネ
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　日々トレセンや競馬場など現場で取材を続ける記者がテーマを考え、自由に書く東西リレーコラム「書く書くしかじか」は栗東取材班の田村達人（３１）が担当する。来週に迫った香港国際競走（１２月１０日、シャティン）の香港スプリントに出走予定のサマースプリント王者ジャスパークローネ（牡４＝森秀）にスポットを当てた。米国に遠征した４日のＢＣターフスプリント１２着から川田とコンビ継続で再び海外の強豪に立ち向かう。

　来月１０日にシャティン競馬場で行われる香港国際競走に出走予定の関西馬はきょう２９日午後６時３０分の便で関西空港を出発し、香港に向かう。香港スプリントのジャスパークローネは４日の米Ｇ１・ＢＣターフスプリント（１２着）からの海外連戦。日高助手は「ＢＣ出走前の時点で香港の招待を受諾していたのでシャフリヤール（香港ヴァーズ出走予定）と米国に残るプランもあったが、来年はサウジアラビアとドバイにも遠征したい、とのことで状態を確認するのに一時帰国しました」と説明する。

　８日に帰国し、ＪＲＡ競馬学校（千葉県白井市）の国際厩舎に入厩。検疫を終え、着地検査のため滋賀県大津市のチャンピオンヒルズに移動した。日高助手は１６日と２３日、午前５時から調教にまたがった。「少しでも状態に異常があれば香港はキャンセルまで考えていたが、脚元は大丈夫だったので調教師にＯＫサインを出しました」。２３日午後に阪神競馬場に移って出国検疫。今日の出国まで１頭で調整を進めた。

　短期間での海外遠征もそうだが、今年の国内７戦は阪神→中山→新潟→函館→中京→小倉→中山と全国を飛び回った。サマースプリント王者は速さだけでなくケガをしない強じんな体が武器。「改めて振り返るといろいろな競馬場を転々と、そのタフさに驚く。いつもカイバは完食しているし、タイトな日程をこなしているクローネに感謝です」と笑みを浮かべる。

　海外遠征に積極的な森秀厩舎は９５年香港国際Ｃ（当時Ｇ２）でフジヤマケンザンが日本馬として香港初勝利を飾った。意外にも香港遠征は９６年（香港国際ボウル２着ドージマムテキ、香港国際Ｃ９着シーズグレイス）以来となる。日高助手は「これまでフルフラット（２０年サンバサウジダービーＣ１着）など、たくさん海外に行ったけど香港は僕の人生でも初めて。世界的に見てもスプリント路線での香港馬の強さは百も承知だが、いい結果を残して来年につなげたい」と意気込んだ。

　来年はサウジアラビアやドバイの他にも下半期はオーストラリアの「ジ・エベレスト」が候補に挙がる。４日にオオバンブルマイが制した１着賞金５２５万豪ドル（約５億円）の超高額レースであるゴールデンイーグル同様、重賞格付けこそされていないが１着賞金７００万豪ドル（約６億６０００万円）で２３年世界賞金ランキング３位。夢が広がる。まずは香港。応援馬券を購入して、香港スプリントを見届けたい。

　◇田村　達人（たむら・たつと）１９９２年（平４）１１月１２日生まれ、大阪市出身の３１歳。高校卒業後に北海道ケイアイファームへ。育成＆生産に携わる。予想スタイルは取材の感触を重視。現地で見届けた昨年の香港国際競走は日本馬の単勝を握りしめて応援。香港ヴァーズを制したウインマリリンで少し懐が温まった。