【競輪記者コラム】尾崎睦　完全復活の時は近いぞ！！

完全復活が近い尾崎睦
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　2年前の12月。「ガールズGP？知らないですね。来年、平塚でやる大会なら知ってますよ」。尾崎睦（38＝神奈川・108期）はそう不敵に笑った。それから1年後、彼女の姿は平塚になかった。地元の大舞台へ全てを懸けたが、選考期間内2回の失格によるペナルティーで出場ならず。斡旋も止まり先日行われた平塚ガルコレへの挑戦権もなかった。3月に戦線復帰したが、勝てない。尾崎睦が尾崎睦じゃないみたいだ。

　勝率16・6％。昨年は同66・0％で、普通開催なら当たり前のように勝っていたが、甘くない。今まで振り切っていた相手にも簡単に差されるようになった。「1着ってどうやって獲っていたんだろう。忘れちゃいました。斡旋が止まっていた2カ月も練習していたし、感覚を戻す期間はもう終わったけど…」と首をひねる。苦悩の先に待っていたのは苦悩だった。

　ただ、自転車の神様は尾崎を見捨てていない。先日の立川（1～3日）の初日2着後、尾崎は誰よりも熱心に検車場で自転車を整備していた。「（豊岡）英子に“自転車の整備せんと。自転車の神様は見てるよ”と言われたんで」。周りの男子選手も、その姿を見てアドバイスを送った。翌日の2日目に12走ぶりの1着。「何走ぶりかなんて数えなくていいですよ（笑い）」と記者を注意したが、その目は心底うれしそうだった。神様が与えた1着という最高の“薬”。尾崎睦が尾崎睦を取り戻すきっかけになるに違いない。

　元々ビーチバレー出身のスーパーアスリート。“勝つ”ということへの飢えはすさまじい。次なる目標を聞くと。「まずは400勝ですかね」とあと22勝に迫った節目を挙げた。ここからピッチを上げ、寒くなる前、いやビーチバレーが盛んな真夏にはやってくれるはずだ。「あっ、達成したら金一封をくださいね」。その不敵な笑顔は“あの”尾崎睦だった。完全復活はすぐそこに違いない。

　◇渡辺　雄人（わたなべ・ゆうと）1995年（平7）6月10日生まれ、東京都出身の27歳。法大卒。18年4月入社、20年1月からレース部・競輪担当。昨年は中央競馬との二刀流に挑戦。今年から再び競輪一本に。愛犬の名前は「ジャン」。初めてデビューから取材した期、117期の山口拳矢が平塚ダービーを制し感動した。