【競輪選手養成所卒業記念レース】女子・西脇、在所成績8位も卒記クイーン！

卒業記念レースで優勝した西脇美唯奈と桑名僚也（JKA提供）
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　日本競輪選手養成所の男子第119回選手候補生（70人）と女子第120回選手候補生（21人）の卒業記念レースが27日、静岡・日本競輪選手養成所で行われた。女子は西脇美唯奈（19＝愛知）、男子は桑名僚也（23＝埼玉）が優勝した。男子、女子ともに28日に卒業式を行い、5月1～3日（静岡ナイター）、8～10日（名古屋）、21～23日（大宮）、6月4～6日（和歌山）のルーキーシリーズ（新人戦）でプロデビューする。

　在所2位の飯田が6番手、同1位の吉川が7番手。共に3連勝で勝ち上がり完全Vを狙う両者が後方でけん制し合い。動きのないままで迎えた最終ホーム。意を決して3番手の内野が仕掛けると、そのすぐ後ろに付けていた西脇も素早く反応して前を追っていく。飯田、吉川の捲りは不発に終わり、ゴール前は内野と西脇の一騎打ち。ひと踏みごとに差を詰めていった西脇が最後に内野をかわしてゴールを駆け抜けた。

　在所成績は8位。「風が強くて不安だった。決勝に乗れただけでも満足だったのに…」と思ってもいなかったVに戸惑い気味。それでも「このまま頑張っていつかはグランプリに出られるような選手になりたい」と謙虚に話していた。

　◆西脇　美唯奈（にしわき・みいな）2001年（平13）6月30日生まれ、滋賀県長浜市出身の19歳。長浜農業高卒。高校2年から3年まで漕艇で体を鍛えた。自転車歴は1年11カ月。師匠は吉田敏洋（愛知・85期）。1メートル63、64キロ。血液型O。