前田日明氏　若手時代に「師匠」から一喝された出来事を告白「すげえ、怒られたんですよね」

元格闘家で総合格闘技プロモーターの前田日明氏
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　元格闘家で総合格闘技プロモーターの前田日明氏（64）が18日までに自身のYouTubeチャンネル「前田日明チャンネル」を更新。若手時代に「師匠」から怒られたエピソードを明かした。

　今回のゲストは、現役生活50年を超え、今もリングに上がり続けるプロレスラーの藤原喜明（73）。前田氏にとっては、新日本、UWF時代にプロレスのイロハを学んだ師匠とも呼ぶべき存在だ。「強さ」を極めることだけを考えていた前田氏は、藤原とスパーリング（実戦形式の練習）することで、格闘家として日進月歩の成長を遂げていたという。

　前田氏が新日本プロレスに入門して1年半経った頃、試合前の練習で、あるレスラーに声を掛けられた。「坂口（征二）さんから“お前、ちょっと来い”って。何かと思ったら、“スパーリングしよう”とか言われて」。当時の坂口は、団体でアントニオ猪木に次ぐナンバー2。柔道日本一に輝いたこともあり、ナチュラルな強さは群を抜いていた。

　プロレスラーとしての経験値でいえば、圧倒的に坂口が上。ただ、意外にも、両者が相手を極められないまま、時間だけが過ぎていった。「周りに（他の選手とか）黒山の人だかりで見てるから、最初は頑張ってたんだけど、あまりにも坂口さんが極められないから、“1回くらい（自分が）極められないとまずいんかな”と思って、手を取らせたんですよね」。それでも、決着はつかず、前田氏は控室へ。そこで、様子を見ていた藤原から怒声を浴びた。

　「“馬鹿野郎!　オレはお前に、そんなことをするために、教えてきたんじゃない。明日から、お前とは（練習）やらない”って、すげえ怒られたんですよね」

　純粋に強さだけを追求してきた藤原には、前田氏の「忖度」が許せなかったのだ。静かに当時のエピソードを聞いていた藤原は「見てれば、分かるんだよね。わざと（腕を）取らせたとか…」と懐かしそうに振り返っていた。