【天心一問一答（1）】「ボクシング界イケている。好きになった」「最短王者は意識してない」

＜LIVE　BOXING　4会見＞最後に会見場に登場する那須川天心（撮影・篠原岳夫）
Photo By スポニチ

　キックボクシングからボクシングに転向した“神童”那須川天心（24＝帝拳）のプロデビュー戦が4月8日に東京・有明アリーナで行われることが13日、都内で発表された。スーパーバンタム級6回戦で、対戦相手は日本バンタム級4位の与那覇勇気（32＝真正）となった。寺地拳四朗（31＝BMB）が挑むライトフライ級3団体王座統一戦と、井上拓真（27＝大橋）が出場するWBA世界バンタム級王座決定戦を含む興行の模様はプライム・ビデオが独占ライブ信する。

　会見での那須川の主な一問一答は以下のとおり。

　――プロテストから注目された。

　「ニュースでも放送されたし、全局で放送していただいて凄くうれしい。前回の6月から試合をしていないので、那須川天心が帰ってきたのを見せられたと思う。キックの時は一回もニュースで放送されなかったので、悔しさがあった。那須川天心第2章として良いスタートを切れた。注目されて、やるべきことは分かっている」

　――ボクシングを選んだ意味は。

　「僕の人生、本当に挑戦しかない。ずっとチャンピオンでいるのも好きではないし、そういう人生をやりたくない。新しいことに挑戦したい。ボクシングは昔から見ていたし、格闘技がとにかく好き。そういうところに飛び込んで、可能性をどこまで信じられるか。自分の体で体現したい」

　――相手の印象は。

　「非常にアグレッシブで、お客さんを沸かせる選手と思う」

　――ボクシングで何を証明したいか。

　「僕の中では無敗とかは関係ない。勝ち負けというのは格闘技では付きもので、それ以上に自分をどこまで表現できるか。お客さんにどれだけ生きざまを見せるかが大切。ただ、みんなが見ていて納得するのはベルト。そこを目指してチャンピオンベルトは絶対に巻きたいと思う」

　――スーパーバンタム級の理由。

　「キックでずっとやっていた階級なので、そこから自分の適正を見つけたい」

　――井上尚弥と同じ階級。

　「井上選手に関しては、僕はまだ新人なのでこれからじゃないかなと思います」

　――ボクシングでの楽しみ。

　「格闘技は5歳からやっているけど、デビューした時の気持ちを思い出すというか、ワクワクとか、やってやるぞ、かますぞという気持ちかな。この年になってそういう気持ちになれるのはうれしいし、何回も挑戦するのを見てもらえる人もなかなかいない。そいう立場にいることに感謝しかない」

　――デビュー戦でトリ（メイン）はハードルが高い。アンチを刺激するのでは。

　「試合順は決まっていないので、そこは勘違いしないでほしい。アンチだったり、いい意味でも悪い意味でも注目されているし、いろんな声があるが、そういうことを気にしていたら生きていけない。ネットで言われたとか、ネガティブになる人もいる。でも、（その場に）あることがリアル。それ以上でもそれ以下でもないない。任された以上、やるしかない。それが僕の人生。見ている人にはそういうマインドを持ってほしい。口でいうのは簡単と思うし、やって世間を納得させて、説得力を自分の体で持たせることをしていると思う。そこを感じてくれたらうれしい」

　――キック界から見ていたボクシング界。

　「昔からの伝統があって、そこに忠実というか。4団体あるが、コミッションは1つ。決まりごとがあって厳しいイメージがあったが、試合をしていないけど、今ここにいて、キック界で見ていた時より凄く良いなと思っている。イケているなって。自分の思い、バイブス、マインドも良い方向に向いている。毎日楽しいし、毎日最高。ストレスもないし、本気で好きなことをやれている。そう思わせてくれるボクシング界が好きになった。まだまだ格闘技はやめられないと」

　――イケてるとは。

　「感覚なんですよね。いい風が吹いている気がするし。あまり見ていなかったけど、世間には届いていない思いがあったり、まだ全然できるという選手がたくさんいる。今後さらにレベルが上がっていくと思った」

　――キックとの一番の違い、課題は。

　「最初に思ったのは距離感とラウンド数。キックの距離に慣れていたので。そこを調整するじゃないが、今も模索中。完璧なんかないので、4月8日にそこを見せられるかと言ったらそうではない。毎日最高を目指してやっている。ラウンド数は体の使い方が大事。短距離が長距離になる。全く違うスポーツ。蹴りがなくなっただけ、手になっただけじゃんっていうけど、そんなことはない。奥が深い」

　――ファンは何年かかって世界の頂点になるのか気になる。

　「それはあんまり考えていない。どうしたらいいですかね。自分次第なのかなと思う。“最短で”とか、“すぐに世界王者”と思っている人は多いと思うけど、あんまり考えていない。納得できることが出せないと。僕もチームもいけると思ったタイミングで挑戦すると思う。（世界王座は）もちろん獲りたいけど、最短でとかは意識していない。ちゃんと整えていないと難しい。でも、希望はあります」