和島大海「強すぎませんか？って思う選手」　9・11K―1横浜大会で強豪メレティスと対戦

「K－1　WORLD　GP　2022　JAPAN～よこはまつり～」第2弾対戦カード発表会見の模様（前列左から2人目が和島大海）
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　「K―1　WORLD　GP　2022　JAPAN～よこはまつり～」（9月11日、横浜アリーナ）の対戦カード第2弾発表記者会見が27日都内で行われ、スーパー・ウエルター級王者の和島大海（27＝月心会チーム侍）と、K－1初参戦が決定した欧州の強豪、メレティス・カコウバヴァス（33＝ギリシャ）との対戦を含む5試合が発表された。今回発表された対戦カードで注目を集めたのが、和島の対戦相手となるメレティス。49戦42勝（35KO）7敗で、筋骨隆々の体から繰り出される強烈なフックを武器に衝撃的なKOを連発してきた。中村拓巳K－1プロデューサーからは「欧州の4団体でベルトを巻いていて現在、欧州の70キロという階級では間違いなくトップ選手だと思います。ハードパンチャーでほとんどの相手を失神させたり、吹っ飛ばしたりとKOを連発している凄い選手です」と参戦を喜んだ。

　6月の「THE　MATCH」でRISE中量級の雄“ブラックパンサー”ベイノアから勝利を収めた和島は「僕が強い選手と闘いたいって言ってきたんですけど、（メルティスは）強すぎませんか？試されていませんか？って思うくらいの選手です。もちろん、KOで勝ちたいと思います」と、スーパー・ウエルター級王者として強豪を倒すことを誓った。

　記者会見の最後に第2代K－1スーパー・フェザー級王者・卜部弘嵩（33＝SAGAMI－ONO　KREST）が現役引退し、横浜大会で引退セレモニーを行う事も発表された。