アグネスフライト死す…26歳老衰、00年武豊エアシャカールと7センチ差の名勝負でダービー制覇

2000年の日本ダービー。アグネスフライト（左＝1着）とエアシャカール（右＝2着）
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　00年ダービー馬アグネスフライトが11日、老衰のため、息を引き取った。26歳だった。JRAが発表した。00年2月に鞍上・河内洋（現調教師）でデビューし、新馬勝ち。2戦目の若葉Sで12着に敗れたが続く若草S、京都新聞杯と連勝してダービーへ。弟弟子・武豊騎乗の皐月賞馬エアシャカールと壮絶な追い比べの末、7センチ差で勝利。河内にとって17回目の挑戦で悲願のダービー制覇となり、79年オークス馬の祖母アグネスレディー、90年桜花賞馬の母アグネスフローラに続き、史上初の親子3代クラシック制覇。ウイニングランでは16万人のファンが河内コールで祝福した。

　菊花賞は1番人気5着で2冠制覇はならず、古馬になってからは屈腱炎で長期休養を強いられる時期もあった。03年阪神大賞典13着がラストランとなり、引退後は日高スタリオンステーション（北海道浦河町）において種牡馬として供用され、種牡馬引退後は社台ファーム（北海道千歳市）などでけい養された。

　▼社台ファーム場長東礼治郎氏　年が明けて起立不能となり、スタッフ一同、懸命に治療を行い、回復を願っていましたが、今日力尽きて、安楽死の措置が取られました。種牡馬引退後は若いホースマンの指導役の乗馬として活躍し、乗馬引退後はローエングリン、スカーレットブーケ、スティンガーたちと悠々自適な放牧生活を満喫していました。エアシャカールと体をぶつけ合いながらも鼻差で勝利をもぎ取ったダービーのゴールシーンは鮮明に脳裏に焼き付いています。26歳、最後まで立派でした。長きにわたり、我々と過ごしてくれたことに感謝の気持ちでいっぱい。安らかに眠ってほしいです。

　◆アグネスフライト　父サンデーサイレンス　母アグネスフローラ（母の父ロイヤルスキー）97年3月2日生まれ　牡　栗毛　現役時は栗東・長浜博之厩舎所属　馬主・渡辺孝男氏　生産者・北海道千歳市の社台ファーム　戦績14戦4勝　総獲得賞金2億9919万3000円。馬名の由来は冠名＋飛翔。