【フィリーズR】国分恭　テイエムスパーダに懸ける強い思い「師匠とクラシックに」

国分恭介（撮影・亀井　直樹）
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　譲れない思いがある。国分恭は五十嵐厩舎のテイエムスパーダとフィリーズレビューでコンビを組む。師弟関係。この一戦に懸ける思いは強い。「師匠は来年が定年。今年がラストクラシック。先生の馬でG1に乗れるチャンス。何とかクラシックに行きたい」

　今でも厩舎実習初日のことを忘れない。恐る恐る扉を開けた少年はトレーナーの優しさに触れた。「初日の緊張もある中、先生は冗談を言って、ほぐしてくれた。あまり口には出さないけど今でも思ってくれている。うれしいです」

　師匠と一緒に夢を見たい。前走のあざみ賞は3馬身差で快勝した。「ハナを切れるスピードはあるが競馬を教える意味もあって抑えた。ラストで促したら勝てた。休み明けを使って、悪くなっているところはない。リズム良く運べれば、この距離でも持つ」

　苦い思い出もある。18年に五十嵐厩舎のアイトーンとコンビを組み、牡馬クラシックに臨んだ。福寿草特別、若葉Sと連勝。勢いをつけて向かった皐月賞は8着。ダービーは出走馬決定順が19位。ゲートインできなかった。

　「ダービーで乗りたかった。皐月賞が8着で権利（5着以内にダービーの優先出走権）を取れなかった。あの時の悔しさがある。そういう舞台に連れていくのも騎手の仕事。その大切さをアイトーンから学んだ」

　JRA重賞初Vは10年府中牝馬Sのテイエムオーロラ。この勝負服には縁がある。悔いなき騎乗でクラシックへのゲートインをつかむ。

　◇国分　恭介（こくぶん・きょうすけ）1990年（平2）12月27日生まれ、茨城県出身の31歳。09年、栗東・五十嵐厩舎所属でデビュー。同年4月25日の京都12RスリーサンビームでJRA初勝利。同期は双子の兄・優作、松山、丸山ら。JRA重賞は3勝。JRA通算7297戦280勝。1メートル66、52キロ。血液型O。