【サウジアラビア国際競走】ルメールでオーソリティ・ソングライン・ステイフーリッシュ3連勝！

クリストフ・ルメール
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　サウジアラビア国際競走でルメール＆日本馬がオープニングから3連勝。オープニングカードのネオムターフカップ（1着賞金90万ドル＝約1億400万円）が26日（日本時間同日夜）、キングアブドゥルアジーズ競馬場で行われ、クリストフ・ルメール（42）騎乗のオーソリティ（牡5＝木村）が逃げ切り、世界デビュー戦を勝利で飾った。日本馬3頭が出走した続く2レース目の1351ターフスプリント（1着賞金90万ドル）は中団から伸びたソングライン（牝4＝林）が海外初戦V。さらにレッドシーターフH（1着賞金150万ドル＝約1億7300万円）はステイフーリッシュ（牡7＝矢作）が海外初V、4年ぶりとなる3勝目を挙げた。

　日本馬にとっての22年海外遠征初戦は鮮やかな逃げ切り。昨年のジャパンC2着以来だったオーソリティ。2番ゲートからスタートを五分に出るとスピードの違いでハナに立った。キャリア12戦目で初めて逃げる形になったが戸惑うことなく、鞍上のルメールは楽な手応えのまま後続を完封した。鞍上がガッツポーズで勝利をかみしめる。

　「この馬が一番強いと思っていた。先頭でも気持ち良く前向きに走っていた。スタミナもあるしゴールまで持ってくれると思っていた」

　レース前に気温が30度近くまで上昇する過酷な条件だったが、「日本馬はいい馬場が得意なので、力は出せると思う」と自信を持って臨んだ。オーソリティは初めての異国の地で、堂々と実力を発揮。これで左回りは【4・2・0・0】。初の海外遠征を勝利で飾った木村師は「左回りの得意な馬。この国際レースとドバイを転戦できればと思って選択した。開業して10年たつが日ごろの積み重ねがここで生きたかなと思う」とかみしめた。既に同じ左回りのドバイシーマクラシック（3月26日、メイダン芝2410メートル）に選出されており、中東の地で海外連勝を狙っていく。

　2Rもルメールだ。1Rと同じく2番ゲートからスタートした1351ターフスプリントのソングライン。道中は7、8番手で流れに乗り、直線で外へ。残り150メートルで先頭に並び掛けると、勢いは止まらずゴール前の接戦を制した。1Rに続き連勝のルメールは「強いことを証明できて良かった。ゴールまで瞬発力を発揮してくれたね。ベリーハッピー」と笑みがこぼれた。海外初戦は初めて黒いチークピーシーズを着用。「最後まで一生懸命走ってくれた」とルメールも効果を実感した。林師は「海外で勝てるなんて夢みたい。ルメールさんに感謝しかない」と名手を称えた。

　3Rのレッドシーターフハンデキャップもルメール騎乗のステイフーリッシュが逃げ切り、鞍上＆日本馬が3連勝を飾った。初めて背負う60キロのハンデも苦にせず、後続を完封。ルメールは「調教の動きも良かったし、この距離はいいと思っていた」と笑顔。世界の矢作厩舎がサウジアラビアでもその名を刻んだ。