蛯名　34年の騎手生活にピリオド「好きな中山競馬場だし、感慨深い」

目を潤ませながら引退のあいさつを行う蛯名（撮影・西川祐介）
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　28日の中山競馬で7鞍に騎乗した蛯名正義（51）が、34年間の騎手生活にピリオド。5、10Rで2勝を挙げ、騎手ラストデー、そして調教師としての新たなスタートに花を添えた。

　【蛯名と一問一答】

　――最後の騎乗を終えて。
　
　「デビューも初勝利も中山だった。好きな競馬場だし、卒業するのもここなのは感慨深いですね」

　――引退を迎える実感は？

　「頭では分かっているけど、この後家に帰ってどうなるんだろう。何十年と続けてきたルーティンが染みついているので。最後に馬場と、ファンがいるつもりでスタンドに向けて一礼しました」

　――同期・武豊との思い出は？

　「やっぱり凱旋門賞（10年ナカヤマフェスタで2着）。同期2人が一緒にあの舞台で乗れたのは凄いこと（武豊はヴィクトワールピサで7着）。これからまたそういうことができれば」

　――調教師として“第2の蛯名正義”を育てたい気持ちは？

　「まずは（弟子を）育てられるように自分が頑張りたい。漠然とそういう気持ちはあるけど、人の人生を左右することなので中途半端なことはできない」

　――騎手引退後にやってみたいことは？

　「今はこういう状況で難しいけど、騎手とは違う視点でアイルランドなどの外国に行きたい。地方競馬も見てみたいし、いろいろなことに挑戦したい」