50度目誕生日カッチー変わらない

50歳の誕生日をむかえた田中勝（撮影・西川祐介）
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　【東西ドキュメント・美浦＝25日】「おめでとうカッチー！」。この日、田中勝の行く先々で祝福の嵐が吹き荒れた。若々しい笑顔は健在だが何と25日が50度目の誕生日。「50歳になっても何も変わらないよ（笑い）。今年も一生懸命、ケガなく乗っていきたいね」。らしさあふれる50歳の決意に田井も思わず顔がほころんだ。

　これでJRAの50代ジョッキーは8人に増えたが、今週末に蛯名がステッキを置き、7人に戻る。「ずっと一緒に乗ってきた仲間。ご飯やゴルフに一緒に遊びにも行った。本当にお疲れさまです、だね。いい馬を育てて競馬の発展に貢献してください」と先輩をねぎらった。50にして天命を知る、というが…“調教師転身の意志は？”の問いには「考えたり、考えなかったり。覚悟が決まらず中途半端な気持ちでは（調教師は）できないからね」と率直に答えてくれた。今は騎手一本。週末は全力騎乗でファンの期待に応える50歳のカッチーにご注目を。