ぱんちゃん璃奈 大ケガと不祥事を乗り越えたリング復帰 「まだまだ未熟…」と試合後に頭を下げて謝罪
キックボクシング団体「KNOCK OUT」は、5日に東京・国立代々木競技場第2体育館で「KNOCK OUT 2023 SUPER BOUT BLAZE」を開催した。ぱんちゃん璃奈（フリー）が1年ぶりにリング復帰。パンチのみの2分2ラウンド特別ルールのエキシビションマッチでブレイキングダウンにも出場している“土木ネキ”こと坂本瑠華（スナイパーセキュリティー）と対戦し、試合後には改めて謝罪した。
入場ゲートで深々と一礼して花道を入場してきたぱんちゃん。リングインするといつものような笑顔を見せた。試合は1ラウンドから左ジャブを有効に使い、強烈な右のパンチを坂本の顔面に打ち込んだ。2ラウンドも手数を出して相手を倒しにいくが坂本も耐えて引き分けで試合終了した。
試合後にはリング上でマイクを持った両者。坂本は涙ながらに「夢を叶えてくれてありがとうございます」と涙ながらにぱんちゃんへ感謝した。ぱんちゃんはその涙にもらい泣き場面も。ぱんちゃんは改めて「KNOCK OUTのファンの皆さん、格闘技ファンの皆さんこの度は申し訳ございませんでした」と頭を深々と下げて謝罪した。
「本当に許されないことをしてしまい、たくさんの人に悲しい思いをさせてしまったんですけど、私には拳しかありません。この試合でも拳しかないところを見せたかったんですが、自分はまだまだ未熟だなと思いました」と今回の試合について振り返った。
最後に「坂本瑠華選手、本当にありがとうございました。不快な思いをさせてしまった格闘技ファンの皆さんもごめんなさい。マイナスから頑張りますのでこれからもよろしくお願いします」とコメントを締めた。
ぱんちゃんは22年3月に初代KNOCK OUT-BLACK女子ミニマム級王座に輝き、2階級制覇を達成した。しかし4月に練習中に前十字靭帯断裂の大怪我で長期欠場を余儀なくされた。そして昨年12月、プロ格闘家の那須川天心と武尊のサイン入りポスターを偽造し、インターネットオークションで落札者から現金約10万円をだまし取ったとして兵庫県警垂水署に逮捕された。「サインは自分で書きました。うそをついて出品したことに間違いありません」と容疑を認めていた。
釈放された後、記者会見で自身が保持していたKNOCK OUTのベルトを返上。今大会にエキシビションマッチで出場することが発表されていた。
今回の試合が決まって「土木ネキちゃん、このような状況でエキシビジョンの相手になってくださってありがとうございます。楽しみにしてます」と対戦相手に感謝。「私が以前にレベルが違うと言ってしまった言葉を、3/5プロのリングで拳でお見せします」とファンに誓っていた。
