【JBCクラシック】テーオーケインズ雪辱V　1番人気4着だった昨年の悔しさ晴らす差し切り

テーオーケインズとともにJBCクラシックを制した松山はスタンドにアピール

　ダート競馬の祭典・JBCは3日、8年ぶりの開催となった盛岡と門別で行われ、JBCクラシックは昨年のJRA最優秀ダートホース・テーオーケインズが差し切って1番人気に応えた。JBCレディスクラシックは3番人気のヴァレーデラルナが重賞初制覇、JBCスプリントは3番人気のダンシングプリンスが逃げ切り勝ちを収めた。門別のJBC2歳優駿は9番人気の伏兵ゴライコウが4角先頭から力強く押し切った。また、23年に大井、門別両競馬場で行われるJBCの開催日が11月3日に決定した。

　JBCの借りはJBCで返した。苦汁をなめた金沢から1年。テーオーケインズが昨年は応えられなかった1番人気に見事に応えた。悔しさを晴らしたのは鞍上の松山も同じ。普段はクールな鞍上が何度もガッツポーズで喜びを表現した。松山は「道中で押し上げた時に今日は大丈夫だなと思っていた。地方競馬ということで自分から動いて差し切ってくれた。強い競馬でしたね」と相棒を褒め称えた。

　直後でマークされたのがメイショウハリオ。前走・帝王賞（4着）は同じ形でやられていたが、この日は力強い走りで同期のライバルをジリジリと引き離す。たっぷりと水分を含んだ盛岡の砂。前残り決着だったレディス、スプリント同様、逃げるクラウンプライドは余力あり。しかし、外から迫るケインズの末脚はまさに別格。一気に2馬身半突き放し、王者は粘り込みを許さなかった。松山は「前走を使った後はリフレッシュして非常に良い状態で帰ってきた。向正面でペースが落ち着くのが嫌だったので3番手まで押し上げた。馬がしっかり反応してくれた」と満足そうに振り返った。

　高柳大師は「外々を回ったので、この馬場だし差し届かないかなと思った。最後までハラハラでした」と正直な気持ちを吐露。展開が向いたとはいえない中での快勝劇。昨年の帝王賞で3馬身、チャンピオンズCで6馬身差Vの能力を改めて証明した。

　この次の目標は当然、連覇が懸かるチャンピオンズC（12月4日、中京）だ。同師は「今回は仕上げ切ったという感じではありませんでした。次はもっと良くなる」と次戦でのさらなる良化を予言。昨年より上のステップで大目標へ。この冬はダート界のエースとして走り抜ける。

　◆テーオーケインズ　父シニスターミニスター　母マキシムカフェ（母の父マンハッタンカフェ）牡5歳　栗東・高柳大輔厩舎　馬主・小笹公也氏　生産者・北海道日高町のヤナガワ牧場　戦績19戦10勝（地方5戦2勝、海外1戦0勝）　総獲得賞金4億9569万7000円。