戸崎、約半年ぶり戦列復帰「ワクワク」

レース復帰に向け集中力を高める戸崎圭太（撮影・西川祐介）
Photo By スポニチ

　今週末の東京競馬で約半年ぶりに戦列復帰する戸崎圭太（39）が20日、美浦トレセンで意気込みを語った。「ワクワクします。復帰週から乗せていただける調教師、オーナーに感謝したい」。昨年11月4日のJBCレディスクラシックで落馬し、右肘開放骨折の重傷を負って長期休養。慎重なリハビリを経て、5月に騎乗を再開した。「徐々に感覚がつかめてきていい感じ」と好感触のようだ。

　燃える理由もある。14年から勝利数で東のトップに君臨する名手不在の間、関東リーディングでは若手が台頭。現在トップは21歳・横山武（30勝）だ。「若い騎手がいい感じで盛り上がっている。負けないように頑張ります」。成長のためにも、大きな壁として立ちはだかるつもりだ。最後には「復帰の際にファンの皆さんの“お帰り”が聞けるのを待っていましたが、こういう状況なので…寂しい」と本音も。たとえ、声を直接届けられなくても、全国の競馬ファンは戸崎の復帰を待ちに待っている。