【高松宮記念】Ｖ条件ピタリ！５歳キングが“波乱王者”だ

重賞初Ｖの勢いに乗るキングハートが波乱を起こす
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　今週は中京で春のＧ１シリーズ開幕戦「第４８回高松宮記念」が行われる。過去のデータから穴馬を導き出す「激走馬ロックオン」は０８年覇者ファイングレインをほうふつさせるキングハートを指名した。

　【情勢】昨年のＪＲＡ賞最優秀短距離馬レッドファルクスの１番人気は濃厚。前哨戦・阪急杯（３着）は他馬より重い別定５８キロを背負い、最終４コーナー１５番手から最速３Ｆ３３秒４の鬼脚。勝ったダイアナヘイローから首、鼻差。過去１０年のステップ別成績は阪急杯が【３・５・３・４２】でリード。続いてオーシャンＳが【３・２・３・５９】、シルクロードＳが【３・１・３・１７】。定量戦でベスト６Ｆなら主力視は当然だが…。どうにも気になるデータがある。

　【ヤング優勢】過去１０年の優勝馬の年齢別成績は５歳が【５・５・２・３・５】で首位。続く４歳が【２・０・４・３０】。レッドファルクスは既に７歳。同期間で「６歳以上」で優勝したのは南半球産のキンシャサノキセキ（７、８歳時の１０、１１年連覇）と香港馬エアロヴェロシティ（１５年）だけ。高松宮記念がＧ１に昇格した９６年以降、内国産馬で７歳以上の優勝はない。ファルクスは“世代交代”の波をはね返せるのか！？

　【あの年と…】状況は０８年に似ている。１番人気は前年高松宮記念覇者スズカフェニックス。直前の阪急杯（２着）は５９キロを背負い、メンバー２位の３Ｆ３４秒２の鬼脚。ただ本番は鬼門の年齢（６歳）が響いたか！？追い込み届かず３着。勝ったのが１４戦目の前走シルクロードＳで重賞初Ｖを飾ったばかりの５歳ファイングレイン。同じ５歳で、グレインを上回る２４戦目で重賞初制覇（オーシャンＳ）を制したキングハートに境遇が似てないか！？優勝馬１０頭の前走着順は１着馬と２着馬が共に４頭（４、５着共に１頭）とステップに関係なく、前走好走馬が強い傾向も合う。北村宏とコンビ継続の強み。障害の名騎手として鳴らした星野師は「“最後に競る形になるといい”とジョッキーが言うのだから、そうなんだろうね。馬は乗らなくちゃ分からない」と全幅の信頼を寄せている。

　【新中京にもフィット】改装した１２年以降の中京は直線４１３メートル（従来３１４メートル）と延びたが、１２年以降の６回中、優勝馬５頭は「最終４コーナーで４番手以内」。コース改装後も先行馬有利。好位４番手からしぶとく伸びオーシャンＳを勝ったキングハートの“先行力”はＶ資格十分。重賞初Ｖの勢いに乗りＧ１まで射止めるシーンは夢ではない。