【有馬記念】（１４）シュヴァルグラン　福永「悔いない仕上げ」

福永を背に追い切るシュヴァルグラン
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　開門から２時間後でも、コース上はモヤが立ちこめていた。シュヴァルグランの馬上で、ブルーのジャンパーに身を包んだ福永の姿を確認できたのはゴール前のみ。僚馬リッチーリッチー（３歳１０００万）を内から力強く抜き去り、１馬身半先着した。

　福永は「追走してラスト１Ｆだけメリハリをつけたけど、反応はいつもより良かった」と報告。続けて「（コースに）下ろした時のフットワークが今までと全然違った。調教から良くなっていると感じる時はホントにいいんだ。天皇賞・春（３着）もそうだったけど、体に幅が出てもっと良くなっている」と太鼓判。

　鞍上は３日の阪神競馬５Ｒでレース中に騎乗馬が故障し落馬骨折。有馬記念騎乗は絶望かと思われたが、驚異の回復力で間に合わせた。馬主である「大魔神」こと元メジャーリーガーの佐々木主浩氏は“祐一が行けるなら”とコンビ継続をオファーした。

　昨年の今ごろはオープン入りしたばかりだったが、Ｇ１タイトルを狙うまでに成長。福永は「悔いのない仕上げができた。一発狙うなら、これぐらいじゃないとね。あとは自分が結果を出すだけ」と決戦を待ち望んでいた。