竹迫司登　２回ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功　デビューから１０戦１０勝１０ＫＯ

２回ＴＫＯ勝ちで初防衛に成功した日本ミドル級王者・竹迫
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　プロボクシングの日本ミドル級タイトルマッチ１０回戦は３日、東京・後楽園ホールで行われ、王者・竹迫司登（２７＝ワールドスポーツ）が同級３位の佐々木左之介（３１＝ワタナベ）に２回２分１１秒ＴＫＯ勝ちし、初防衛に成功した。これで竹迫はデビューから１０戦１０勝１０ＫＯとした。

　５年９カ月ぶりの王者返り咲きを狙う佐々木との一戦。序盤は捨て身の勝負を仕掛けてきた挑戦者に戸惑った。「冷静さがテーマだったんですけど、相手の本気が伝わってきたので熱くなり過ぎた。ガードはしてたけど、パンチも重かったので…もらい過ぎたら危ないと」。王者のプライドで打ち合いに応じる。距離を修正し、左ジャブが当たり始め、主導権を取り返すと、２回に左右の連打で佐々木のスタミナを削り、最後は強烈な右ストレート。佐々木は足をつったような状態でロープ際まで一気に後退。レフェリーが即座に試合を止めた。

　プロ８戦目までは、すべて３回以内のＫＯ勝利。ノンタイトル戦だった前回はタイ人選手に７回まで手こずった。その経験も生きて初防衛戦では鮮やかなＫＯ劇。竹迫は「まだ練習してきたことが出せていない」と反省しつつ「（連続ＫＯが）１０というのは評価できると思います」と喜んだ。

　今後についてワールドスポーツの斉田竜也会は「チャンピオンカーニバル（日本タイトルの指名試合）で経験を積ませて、東洋太平洋、アジアパシフィック王者に挑戦させたい」と構想を明かす。ＯＰＢＦ東洋太平洋は同級１位、ＷＢＯアジアパシフィックも同級３位にランクしており、実現する可能性は高い。もちろん最終目標は世界。竹迫は「ＫＯ記録の更新と同時進行で目指していければ」と決意を口にした。